الخلفية
إننا نعلم بأنه توجد اختلافات كبيرة في الحالة الصحية بين مجاميع مختلفة من السكان في أمستردام. فنحن نعلم بأن الأشخاص من ذوي الأصل السورينامي-الهندوستاني معرضين إلى احتمال أكبر للإصابة بمرض السكري وبأن ارتفاع ضغط الدم ينتشر أكثر الأشخاص الغانيين والسوريناميين الكريول مقارنة على سبيل المثال بالهولنديين البيض. كما نلاحظ ارتفاع نسبة الإصابة بمرض مزمن مثل الربو بين الأشخاص من أصل تركي ومغربي.
إلا أننا لا نعلم أي شيء أو القليل فقط عن سبب هذه الاختلافات في الحالة الصحية. من الضروري جداً الحصول على معلومات عنها من أجل معالجة المشاكل الصحية بشكلٍ أفضل. على سبيل المثال: يرى الأطباء بأن علاج مرض ارتفاع ضغط الدم عند بعض المجموعات السكانية أقل نجاحاً منه عند الهولنديين البيض. فإذا عرفنا ما هو سبب ذلك سنستطيع عندها القيام بالعلاج بشكلٍ أكثر فعالية. كما سوف تستطيع المؤسسات الصحية في أمستردام أن تعدل إجراءاتها الوقائية بشكلٍ أفضل للتناسب مع ما هو مطلوب. وإذا استطعنا أن نعرف لماذا تنخفض نسبة الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بين الأشخاص المغاربة مقارنة بالهولنديين البيض، فسنحقق بذلك خطوة كبيرة في معالجة المرض والوقاية منه.
ولذلك بدأ مستشفى آ أم سَي ومصلحة خَي خَي دَي أمستردام في عام 2010 بإجراء بحث هيليوس. إن اسم هيليوس هو مُختصر لعبارة (الحياة الصحية في بيئة حضرية) وهو بحث حول أسباب أمراض مزمنة منتشرة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية (من ضمنها مرض السكري) والأمراض المعدية. كما يوجه بحث هيليوس اهتماماً إلى الصحة النفسية لمجاميع السكان المختلفة. يتم في هيليوس إجراء بحث على سكان أمستردام من ذوي الأصول السورينامية والتركية والمغربية والغانية والهولنديين البيض.