Sfingolipiden vormen een groep van lipiden (vetten) die een belangrijke functie hebben in het beschermen van cellen en in diverse biochemische processen zoals het doorgeven van signalen. Verschillende aandoeningen kunnen voorkomen als gevolg van zowel het ontbreken van of een overvloed aan sfingolipiden.Dit onderzoek laat zien dat concentraties van sfingolipiden in het bloed toenemen met leeftijd in zowel mannen als vrouwen. Sfingolipiden zijn lager in vrouwen dan mannen op jonge leeftijd, maar op hogere leeftijd is dit andersom. Deze verschillen hangen mogelijk samen met het verschil tussen mannen en vrouwen in het risico op hart- en vaatziekten.