Uit enkele Amerikaanse studies is gebleken dat mensen die meer discriminatie vanwege hun afkomst ervaren, ook vaker overgewicht hebben. Binnen de HELIUS studie hebben we onderzocht of dit ook zo is in Nederland. Wij vonden dit alleen bij Surinaamse vrouwen, en Marokkaanse en Turkse mannen. Het maakte voor de resultaten niet uit welke maat voor overgewicht we gebruikten: gewicht of buikomvang.
We weten niet precies waarom in de ene groep discriminatie en overgewicht wel samengaan, en in de andere groep niet. Mogelijk zorgen beschermende factoren, zoals een sterk sociaal netwerk, er in sommige groepen voor dat het ervaren van discriminatie toch geen invloed heeft op het gewicht. Of er zijn verschillen tussen de groepen in het biologische mechanisme (bijvoorbeeld vrijkomen van stress hormonen) bij het ervaren van discriminatie. Verder onderzoek is belangrijk om dit beter te begrijpen.