Infecties met het humane papillomavirus (HPV) zijn de oorzaak van baarmoederhalskanker. We kunnen op twee manieren infecties met HPV meten. Allereerst kan gekeken worden of er een HPV infectie in de vagina aanwezig is. Dat gaat dan om infecties die daadwerkelijk op dat moment aanwezig zijn. We kunnen ook kijken of er in het bloed antilichamen tegen HPV gevonden worden. Als die aanwezig zijn, dan betekent dat dat de vrouw ooit een infectie met HPV heeft gehad.
In dit onderzoek wilden we nagaan of vrouwen bij wie in het bloed HPV antilichamen zijn gevonden, ook vaker vaginale HPV infecties hadden. Dat bleek inderdaad het geval. Andersom vonden we dat vrouwen met een vaginale HPV infectie ook vaker HPV antilichamen in het bloed hadden. We vonden dit voor alle vrouwen, ongeacht hun afkomst.