Het hepatitis E virus (HEV) kan leverontstekingen veroorzaken, maar een infectie verloopt in Nederland meestal zonder ziekteverschijnselen. In de afgelopen jaren is op de GGD Amsterdam onderzoek uitgevoerd naar hoe vaak HEV voorkomt onder verschillende groepen Amsterdammers. In dit onderzoek hebben we onder andere onderzocht of het voorkomen van een HEV infectie verschilt per etnische groep. Er werden 200 HELIUS deelnemers per bevolkingsgroep van Hindoestaans-Surinaamse, Creools-Surinaamse, Ghanese, Turkse, Marokkaanse en Nederlandse afkomst getest.
16% van de Nederlanders bleek een HEV infectie te hebben gehad. Dat was 2% onder Hindoestaans-Surinaamse, 3% in de Creools-Surinaamse, 5% onder de Turkse, 19% onder de Marokkaanse en 34% onder de Ghanese groep.
De gevonden verschillen weerspiegelen waarschijnlijk verschillende leef- en eetgewoontes. Zo is het bij Surinamers waarschijnlijk zo het eten goed doorkookt wordt, zodat virussen worden uitgeschakeld. Dat bij Ghanezen relatief vaak HEV werd gevonden kan te maken hebben met een ander type HEV dat in het land van herkomst (Ghana) is opgelopen door mindere hygiënische omstandigheden.