Tijdens de zwangerschap kunnen problemen voorkomen (zwangerschapscomplicaties), zoals een hoge bloeddruk, suikerziekte, of een te vroege bevalling. Vrouwen met deze problemen hebben een hoger risico op hart- en vaatziekten op latere leeftijd. Dit geldt voor vrouwen van alle etniciteiten. Vrouwen van Surinaamse en Ghanese afkomst hadden vaker zwangerschapscomplicaties en risicofactoren voor hart- en vaatziekten dan vrouwen met een Nederlandse achtergrond. Volgens de onderzoekers is het belangrijk dat zowel vrouwen zelf als hun dokters al vanaf jonge leeftijd regelmatig checken of er risicofactoren zijn (zoals overgewicht, roken of hart- en vaatziekten in de familie), die reden zijn voor extra onderzoek of begeleiding door de huisarts.